A visit to Barbastro. Historical tourism guide

This guide proposes an historical tourism visit to Barbastro.
(2'5 Km - 1h 30 min)

Click aquí para la versión en español

It explains the historical curiosities of each corner, so the visitor can imagine what it was in past times. 
Includes a tourist map with the track and most interesting spots.

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Google map: View map in Google Maps, or view map in Google Earth

Arrival and parking

By bus: Regular lines stop at Aragon square’s bus station

By car: Arriving via motorway or the N-240 road, take the “Barbastro-centre” exit. The best option is to park close to the exit, at a free parking area which is close to the graveyard, in front of the tourist office.

The tour begins at the old San Julian & Santa Lucia hospital (today’s wine museum and tourist office). Here you can pick up maps and other information about many of the places to visit in the Somontano region, for example, the many wine cellars around Barbastro or the incredible town of Alquezar.

Entering Barbastro

We will enter the city through the ancient San Juan gate, as the travellers from Zaragoza used to do centuries ago. This gate belonged to Barbastro’s fourth exterior wall. This wall was built in the 17^th century, and according to historical documents, it was the weakest of all the walls surrounding Barbastro and had a lot of towers. Today this gate stands as a reminder of the original one that was used to support the hospital floors.

 

As we pass under the gate, we find on the left the bullfighting ring, with its tiny museum. There’s only one bullfight a year (in September), but it is also used for concerts during the Somontano music festival in August.

Walking down the steep street outside the bullfighting ring, you will realize why Barbastro is known as “the small ravine”. It ends at Aragon square, known as “los Jardinetes” (the “small garden”) and the Coso avenue.

We will take a stroll along the Coso avenue later on, but for now let’s take a look at the north side of the square. It makes up the second wall of Barbastro built in 918 by the Muslims to protect the early city of Barbastro, which today is the Entremuro district.

Nowadays the wall is hidden behind the buildings, but its ‘look’ still remains.

The street continues next to the bus station and it does not offer any entrances, apart from “las escaleretas” (“the small steps”), a small flight of steps that was opened in the 17^th century. Inside these buildings there are the remains of at least three defensive towers.

The wall surrounded the city by the street next to the bus station, and it continued up the north side of the Coso Avenue. Buildings on the north side of Coso Avenue are still leaning against the ancient wall.

In front of us, there is the cathedral. To arrive at its gate inside the wall, we should have crossed the “Abbot Ducha” gate, southbound entry to Barbastro.

Cathedral

During Muslim rule, there were eight mosques in Barbastro, and the Cathedral was the greatest of them all. This seems like a big number of Mosques, but this only serves to highlight how important the city was back then.

Before entering the cathedral, take a look at the base of the right side of the entrance: it’s made of large stone blocks, very different from the cathedral brickwork. This was one of the ancient defensive towers of Barbastro’s wall. In the 18^th century, neighbors of the Entremuro district asked for permission to use the tower ruins to build a chapel for their beloved Santo Cristo de los Milagros (saint Christ of the Miracles).

You can visit the cathedral by yourself or you can arrange a guided tour at the museum that is next to the bishop’s palace. You can use the door at the left side of the shrine to arrive there without going around the cathedral.

The cathedral is magnificent and it would take up too much space to write about it in full in this brief guide , but it’s interesting to note that, on its north side, behind the organ, there is a strange arrangement of chapels. This is due to the fact that centuries ago there was a cloister and half of it was transformed to chapels inside the cathedral and the other half was left outside and later destroyed.

The bishop’s palace was built in the 17^th century and restored in the early 21^th. Before that, bishops lived in a house built upon a cliff over the river, next to an ancient church that no longer exists. Today, this palace hosts not only the bishop and his office, but a museum of sacred objects.

When visitors see the cathedral tower, they will feel that there is something special about it. If they study it, they will notice that the tower is not next to the cathedral, but some meters away. This is because the cathedral once was a mosque, and the tower was its minaret.

The lower part is thicker, and the upper narrower. If you take a closer look, you will realize that it is actually a tower inside of another tower

This is because the original narrow Muslim minaret remains inside the Christian hexagonal tower.

In 1366, the French warlord Bertrand du Guesclin, famous for fighting side-by-side with Joan of Arc, led his troops to fight for the Spanish king Pedro IV. He passed through Barbastro and plundered the city. 306 people tried to take refuge inside the tower with their belongings, but the soldiers set fire to the tower and they were all killed. The original tower was heavily damaged due to this and the inside tower remains scorched until today. In 1610, the outer hexagonal tower was built, also adding a spire to the old tower.

Throughout its history, the tower has been a Muslim minaret, a Christian tower, the home of the bell-ringer (he had to stay at the tower at all times), a jail in the 17^th century, hideout of a secret society (the “Commoner Knights”) in 1824 and an air defense gun emplacement during the Spanish civil war. Even nowadays, the old air raid alarm sounds at noon.

A stroll along Entremuro, the old district of Barbastro (Optional)

Once the cathedral has been visited, you can continue into the city center, but it is also worth visiting the old Entremuro district. It’s a circular track starting and ending at the cathedral tower. It takes about half an hour to complete it.

This district was once the early city of Barbastro, and today remains like a “village inside a city”, peaceful and quiet.

We enter through the narrow and dark Hornos street. At the beginning, on the right-hand side, there is an ancient masonry wall, built with alternating lines of bricks and stones. This way of building was used to save money. Neighbors call it the “roman wall”. 

This wall supports a tiny domestic orchard. It’s one of the Entremuro’s “Cármenes”, word that comes from the Arab word “Karm” that means “vineyard”, “garden” or “orchard”. Almost every house of this district has a small orchard at the back, following the traditional Muslim city design. In the Spanish city of Granada, the Muslim “Albaicin” district also follows this pattern.

A few meters ahead, at the first crossroads, you can peek to your left to see some more back gardens.

The neighbors of this district were traditionally farmers, and back in the 80’s there were still donkeys, mules, horses and other animals kept in the lower floors of the houses. Along with the orchard, they were a way of life.

We arrive next at the Candelaria Square. This pleasant square has a great historical background, because It was here that the princess Petronila, only daughter of king Ramiro II of Aragon, married the count of Barcelona, joining Catalonia under the Aragonese crown. Their son Alfonso II would govern a kingdom which included Aragon, Catalonia, Valencia, the Balearic Islands, Sicily, Naples and Athens.

 

One of the buildings has an old papal coat of arms carved in stone. This house was reserved for the Pope’s representatives when the king of Aragon held his meetings in Barbastro.

Now it’s time to climb some stairs. At the north side of the square a staircase leads us up to the “Barbacana”, the hill that dominates Barbastro.

In this hill, nowadays empty, once stood the castle of Barbastro, the first wall of the city. It was built in 811 by Jalaf ibn Rasid ibn Asad.

There’s nothing left of the castle today, but it probably stood on the west side of the hill, where the convent of the Capuchinas sister is located today.

This convent has very large stone blocks on its outer walls, and some parts of it seem to have been built upon the ruins of a tower.

It had three wells, one of them is still in use.

Walking eastbound, we admire a magnificent view of the Pyrenees mountains from this hill. Before going back to the narrow streets, we could take a little stroll and arrive to “la peñeta”, a cliff hanging over the Vero river. It’s a nice place to take pictures of the river Vero entering Barbastro.

The church of the “Santo Sepulcro” once stood here, but the poor quality of the rock and the action of water eroded the cliff over the centuries and the church was destroyed. 

In the opposite direction, a track leads us down to the “San Juan” district, where we will find the “ice well”. In the past, ice was collected in winter and held in a dark cave to use it in summer time. Today, visitors can enter the well and there are lights and explanations about it. 

Returning to the cathedral tower, we will walk down the narrow streets of Esperanza and la Peña. At the corner between the streets stood the synagogue of Barbastro. After being forced to convert by the king, the Jewish community of Barbastro had to turn the synagogue into a shrine, named “San Salvador”. But they secretly kept their rituals, and worshiped sacred Jewish objects that were hidden in the shrine. Until a few years ago, a stone arch that belonged to the synagogue was still visible, half hidden by the debris of buildings that were built in its place.

The stroll ends next to the cathedral tower, and the visit will continue with the city centre. 

City centre

Once the oldest part of Barbastro has been visited, the part that was inside the second wall, we can continue onwards to the economic and social centre of the cty.

This part was inside the third wall of Barbastro, built by the king Juan I at the end of the 14^th century. This wall was connected to the second wall. It also covered the right side of the Vero river and finished at the Coso Avenue.

Until the building of the third wall, the place in which we stand was the east limit of the city, and there was a gate called Ferrata, between the bishop’s palace and the “Hermanitas” home for the elderly. When the third wall was completed, this gate communicated the old city and the new city and was named the “Traviesa” gate.

Before walking down to Argensola street, we’ll take a look at the tiny square behind the bishop’s palace: we can still see a good piece of the second wall and some kind of gate. This way it’s easy to imagine where the second wall was.

The street we are on was named “Rollo”. A “Rollo” was a column where criminals were tied to and whipped as punishment. This place is where public punishments were enforced in the middle ages.

The city hall square is formed by three buildings: the “Hermanitas” home for the elderly is on the left. The city hall stands in the front. The original building had a pigeon house and was built in 1510 by the moor Farag de Galí. On the right, there’s the “Escolapios”, the first public school built in Spain by San Jose de Calasanz.

As we go down Argensola street, we pass between the two buildings of the UNED (National Distance Education University) and turn left to cross the Portillo bridge over the Vero river. This entry to Barbastro was protected by a defensive gate, lost nowadays.

 

It is recommended to walk the side of the river opposite to the buildings, so you can look at the colored facades. Before the Vero river was canalized with concrete to avoid the dramatic floods, these buildings stood vertically over the water. ‘1984’ writer George Orwell was impressed by this fact when he visited Barbastro during the war.

There was also a waterfall and an irrigation ditch that passed under the buildings on its way to many watermills.

There is an old windmill turned into a museum named “el Moliné”, and two fountains named Azud and Vivero, today restored after lying half a century underground. This street is called “las Fuentes” (Fountain street).

A little farther there is the San Francisco church and a fountain with the same name almost under the bridge. In the past, this church was a convent, and at this side stood another gate of the city, named the “Yedra” gate. There were also some Arab baths with decorated fountains.

We’ll go to the centre again crossing any of the two bridges close to San Francisco church. If we lived in the past, to enter the city we would have to go through another gate: the San Francisco gate, which was demolished in 1936.

 

As we walk along Argensola street we pass a large house turned into a library: it is the Argensola house. It has nice wooden eaves, and belonged to the brothers Lupercio and Bartolomé Leonardo de Argensola, poets and historians

Shortly after, we come across the arch of an impressive brickwork house. It’s the birthplace of Jose Maria Escrivá de Balaguer, founder of Opus Dei. The original house was demolished and rebuilt by the Opus Dei.

We arrive at the pedestrian Mercado square (Market Square), always full of playing children. There is a market every morning where fresh vegetables grown in amateur Somontano orchards are sold since many centuries ago.

 

We cross the square and turn right to Romero street. There’s a narrow street that crosses on the left: there used to be another entry to the city from the south: the Cremada gate. We continue walking straight to San Ramon street, full of different shops. The wall of the city continued at the side of this street and joined the second wall in the Coso Avenue, where the street ends.

Coso Avenue was originally left outside of the city until the fourth wall was built to protect the new districts and orchards that grew on the south side of the city. Nowadays, Coso Avenue is a pleasant wooded street where the social life of Barbastro takes place. This fact is specially evident on summer nights, when everyone sits to eat and drink on the terrace.

Eating & drinking in Barbastro

It is easy to to have a nice and cheap lunch or dinner anywhere in Barbastro.

Both Coso Avenue or Mercado square offer a lot of suitable places for different budgets: Sandwiches, tapas, daily menus…

There are many other good options in the city, among them I would recommend:

From 10€ to 15€

El rincón
Amazing  quality and price. Delicious daily menu. It’s better to book in 

Mesón del muro
A good and affordable daily menu, also served on the weekends.

Hotel “Mi casa”
A cheap, homemade and tasty menu at the hotel restaurant.

Around 20€ and up

Trasiego

Delicious tapas and dished at a reasonable price. Modern but cozy.

Ordesa
Nice food in really large amounts. Do not miss their grilled meat 

Bodega del Vero
Maybe the most expensive option, but it’s hard to match its quality anywhere. The decoration and atmosphere is magnificent. 

Shopping

Barbastro has always based its economy on trade, because it is well connected with the Pyrenees valleys. The typical products are, apart from the Somontano wine, the “chiretas” (lamb stomach filled with spiced rice and meat, similar to the Scottish Haggis) and the sweets: “crespillos”, “pastillo” and “Biarritz” cakes. If you don’t dare to taste “chiretas” (even though they taste better than they sound), you could go for the “pastillo”, but if you need to take it away inside your bag then maybe the “Biarritz” cakes are easier to carry.

Knowing more...

Historia del Entremuro
Or “Story of Entremuro district”, that’s the web version of a book about the old city history. It contains a digital map with the walls, gates and temples in the chapter "Castle and walls of the ancient Barbastro (spanish)".

Barbastro en el recuerdo - Flickr
Old photos of Barbastro shared by the locals.

Barbastro revive el pasado - Facebook
Users group sharing their photos and memories of Barbastro.

Translated by Sergio Fernan

Visita a Barbastro. Ruta de turismo histórico

Esta guía propone una ruta de turismo histórico para visitar el centro de la ciudad de Barbastro.
(2'5 Km - 1h 30 min)

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Se ameniza el recorrido explicando las curiosidades históricas de cada rincón, para que el visitante vea lo que es hoy y pueda imaginar lo que fue en otros tiempos.
Se incluye un mapa turístico con la ruta trazada y los lugares destacados señalados en el plano.

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Llegada y aparcamiento

En autobús: Los autobuses paran en la estación de autobuses de la plaza Aragón.

En coche: Por la autovía o la carretera N-240, coger la salida “Barbastro-centro”.

Para comenzar la visita, lo más recomendable es dejar el coche nada más salir de la carretera, en el aparcamiento gratuito que hay frente a la oficina de turismo, junto al cementerio.

Se comienza la visita en el antiguo Hospital de San Julián y Santa Lucía, hoy museo del vino y  oficina de turismo, donde se puede hacer acopio de mapas e información sobre otras visitas turísticas en el Somontano, como las bodegas y la muy recomendable visita a Alquézar.

Entrando en Barbastro

Vamos a entrar a Barbastro por la puerta de San Julián, como hacían antiguamente los viajeros procedentes del camino de Zaragoza. La puerta pertenecía a la cuarta muralla de Barbastro, la más externa de las que tenía la ciudad de Barbastro. Esta muralla fue construida en el siglo XVII, y era la más externa y menos fuerte de todas, pero se dice en los documentos de la época que tenía muchas torres. Hoy se mantiene este arco como recuerdo del original, que sostenía el piso del hospital.

 

Nada más entrar encontramos a nuestra izquierda la Plaza de Toros, con su pequeño museo taurino. Acoge una corrida al año, para las fiestas de Septiembre, y los conciertos del festival del vino del Somontano, el primer fin de semana de Agosto.

Bajando la empinada cuesta de la plaza de toros, que dará al visitante una pista sobre por qué a Barbastro lo llaman “el barranqué”, se llega a la plaza Aragón, conocida como “los Jardinetes” y al paseo del Coso. El paseo del Coso lo dejaremos para el final.

Ahora miraremos el lado norte de la plaza Aragón para hacer un ejercicio de imaginación. Ese lado de la plaza era la segunda muralla de Barbastro, construida en el año 918 por los árabes para proteger el Barbastro primigenio, que hoy es el barrio del Entremuro.

Hoy en día la muralla está cubierta por casas, pero sigue teniendo el aspecto de parapeto: sin movernos de donde nos encontramos, podemos ver cómo la calle continúa junto a la estación de autobuses sin ofrecer entradas, a excepción de las “escaleretas”, unas pequeñas calle de escaleras abierta en el s. XVII. En esta zona quedan vestigios de al menos tres torres defensivas. Frente a nosotros tenemos una calle en subida que lleva a la puerta de la Catedral. Para subir por la misma, antiguamente tendríamos que haber franqueado el portón del Coso, la entrada sur de la ciudad. Mirando hacia el paseo del Coso, podemos imaginar fácilmente cómo continúa la muralla, pues las casas del lado norte aún se apoyan sobre el muro.

Entorno de la Catedral

Ascendemos unos pasos para llegar a la puerta principal de la Catedral, que en época árabe fue la mezquita mayor de las ocho que hubo en Barbastro. Pueden parecer muchas, pero no olvidemos que en el pasado la importancia relativa de la ciudad era mucho mayor.

Antes de entrar, dedicamos una mirada al cubo de la fachada que hay a la derecha: Se puede ver que la base es de sillares de piedra, muy distinta a los ladrillos del muro. Era una de las torres defensivas de la muralla, hasta que en el s. XVIII los vecinos del Entremuro pidieron permiso para hacer aquí una capilla a su venerado Santo Cristo de los milagros.

La catedral se puede visitar por libre o con visita guiada ofrecida por el contiguo museo diocesano que se encuentra en el palacio episcopal. Para llegar a dicho palacio no es necesario rodear la catedral: A la izquierda del altar mayor hay una puerta que permite salir directamente a la plaza del palacio, junto a la torre.

La catedral es magnífica. Comentarla detenidamente excedería esta guía, pero es interesante comentar que en la parte norte, detrás de donde se encuentra el órgano, hay una configuración algo extraña de capillas. Esto se debe a que antiguamente la catedral tenía un claustro, la mitad del cual queda hoy dentro de la misma transformado en capillas. La otra mitad quedó en el exterior y acabó destruido.

El palacio episcopal se construyó a principios del s. XVII y se ha restaurado a principios del XXI. Antes de eso, los obispos vivían en una casa contigua a la desaparecida iglesia del Sepulcro, colgada sobre el río. Hoy en día, aparte de albergar la residencia del obispo y las oficinas de la diócesis, acoge el museo diocesano y sus objetos litúrgicos.

Al ver la torre de la catedral, el visitante tiene la sensación de que tiene algo especial. Si reflexiona un poco, se dará cuenta de que su peculiaridad es que no está unida a la catedral, como es lo común. La razón es que la catedral de Barbastro fue antes mezquita, y esta torre era su minarete. Se puede apreciar como la torre tiene la parte inferior más ancha y fuerte, y la superior más estrecha. Si uno se fija con detenimiento, verá en realidad que hay ¡una torre metida dentro de otra!, puesto que el minarete original permanece dentro. En 1366, el caballero francés Bertrand du Guesclin, famoso por ser compañero de armas de Juana de Arco, dirigía sus tropas camino de Borja para combatir junto al rey Pedro IV. Aprovechó su paso por Barbastro para saquear la ciudad, pero 306 personas se refugiaron en el minarete con sus pertenencias. El ejército prendió fuego a la torre quemándolos vivos a todos. Desde entonces el minarete quedó muy dañado, y aún hoy tiene el interior renegrido. En 1610 se construyó la parte externa hexagonal.

A lo largo de su historia la torre ha sido minarete musulmán, torre cristiana, hogar del campanero (puesto que tenía la obligación de permanecer en ella), cárcel en el siglo XVII, refugio clandestino de una sociedad secreta (los Caballeros Comuneros) en 1824 y emplazamiento de artillería antiaérea republicana en la guerra de 1936. Aún hoy en día, la sirena de alerta antiaérea de la torre suena para anunciar el mediodía.

Visita al Entremuro, barrio antiguo de Barbastro (Opcional)

Una vez visto el entorno de la catedral, se puede continuar directamente hacia el centro, pero merece la pena visitar el barrio del Entremuro. Es una ruta circular que regresa a la torre de la Catedral, dura una media hora, y el único esfuerzo que supone es subir unas escaleras para salvar un desnivel de 20 metros.

Este barrio constituía la primigenia ciudad medieval de Barbastro, y hoy en dia es un “pueblo dentro de la ciudad”, tranquilo y silencioso.

Nos adentramos por la angosta y oscura entrada de la calle de los Hornos. Nada más empezar, a mano derecha se ve un muro muy antiguo, construido alternando hileras de ladrillos con materiales de peor calidad. Los vecinos lo llamaban “el muro romano”.

Este muro sostiene un pequeño huerto doméstico. Es uno de los “Cármenes” del Entremuro, de la palabra árabe “Karm”, que significa “viña”. Casi todas las casas del Entremuro responden al mismo patrón de ciudad medieval árabe: estrechas y con un huerto trasero. En barrio del albaicín de Granada se da esta misma configuración. Unos pasos más adelante, en el primer cruce de calles, mirando la de la izquierda se puede comprobar cómo todas son así. Los vecinos de este barrio eran tradicionalmente labradores, y a principios de los 80 todavía había mulas, carros y burros en las casas. Junto con el huerto, constituían una forma de vida.

En seguida se desemboca en la plaza de la Candelaria. Esta plaza, remodelada con gusto y sobriedad, tiene una gran importancia histórica, pues en ella se firmó el compromiso matrimonial de Petronila, hija del rey Ramiro II de Aragón, con el conde de Barcelona. Dichas capitulaciones estipulaban que el descendiente de ambos sería el legítimo heredero de la Corona de Aragón y reinaría sobre aragoneses y catalanes. El primogénito fue Alfonso II, que ostentó los títulos de rey de Aragón y conde de Barcelona.

 

En una de las fachadas se puede ver un antiguo escudo pontificio, ya que ésa casa estaba reservada a los representantes del Papa cuando en Barbastro el rey celebraba sus cortes.

Ahora toca subir. Por la parte derecha de la plaza, se asciende por una rampa primero y a continuación por unas escaleras hasta “la Barbacana”, la parte más alta de Barbastro.

En esta colina se situó el “castillo” o primera muralla de Barbastro, construido en el año 811 por Jalaf ibn Rasid ibn Asad. De él no queda nada, pero los estudiosos dan como ubicación más probable el extremo oeste de la colina, lugar hoy ocupado por el convento de las Capuchinas. Dicho convento tiene enormes sillares de piedra en la base de algunos de sus muros exteriores, y la parte inferior de una de sus alas parece ser la base de una torre defensiva. Asimismo, tuvo 3 pozos, de los cuales hoy todavía pervive uno de ellos.

Caminando hacia el este, podemos admirar la vista de los Pirineos que se nos ofrece desde esta atalaya. Antes de regresar a las calles, se puede dar un pequeño rodeo para llegar hasta “la Peñeta”, un saliente rocoso colgado sobre el río desde el que se ve el río Vero a su entrada en Barbastro.

Sobre este risco  se alzaba en tiempos la iglesia del Santo Sepulcro, que dominaba la ciudad. Desde aquí partía la calle del Sepulcro, que rodeaba la roca y descendía por el precipicio hasta el río, llegando al puente del Portillo.

Debido a la poca dureza de los materiales que forman la colina, el río ha ido desgastando el terreno con el paso de los siglos y echó a perder la calle, el risco y la iglesia. 

En la dirección opuesta y bajando al barrio de San Juan, una cuesta nos deja en la entrada del “pozo del hielo”, una cueva destinada al almacenamiento de hielo recogido durante el invierno para su uso en verano. Se han habilitado iluminación y carteles para visitarla.

Regresando hacia la torre de la catedral, se desciende por las estrechas calles de la Esperanza y la Peña. En la esquina entre ambas calles estaba la sinagoga mayor de Barbastro. Tras verse forzados a convertirse al cristianismo y convertir la sinagoga en ermita por presiones del rey, los judíos de Barbastro continuaron rindiendo culto clandestinamente a ciertos objetos sagrados que se guardaban en la misma. La ermita que ocupó su lugar se llamaba San Salvador.

Hasta hace pocos años los arcos de piedra de la sinagoga todavía eran visibles, medio enterrados por los escombros.

Tras bajar la empinada calle de la Peña, la ruta termina junto a la torre de la Catedral.

Desde allí se puede retomar la visita al centro de la ciudad.

Centro de Barbastro

Una vez vista la parte más antigua de Barbastro, la que quedaba dentro de su segunda muralla, vamos a ir al actual centro comercial y social de la ciudad. Esta parte es la que queda comprendida dentro de lo que fue la tercera muralla, construida por el rey Juan I a finales del s. XIV. Esta muralla seguía el curso del río por el norte y este, y regresaba  por el sur hasta empalmar con la segunda muralla en el paseo del Coso.

Hasta la construcción de la tercera muralla, éste era el límite oriental de la ciudad, y se accedía a ella a través de la desaparecida puerta Ferrata, situada entre el palacio episcopal y el asilo de las Hermanitas que está en la plaza del Ayuntamiento.

Cuando se construyó el nuevo recinto amurallado, esta puerta quedó comunicando la ciudad vieja y la nueva y se le llamó puerta Traviesa.

Antes de descender hacia el este por la calle Argensola (llamada calle Mayor), miramos la plazuela que hay tras el palacio: Podemos ver un tramo de la segunda muralla y un arco. Así es muy fácil imaginar por dónde iba la muralla.

La calle en la que estamos, que baja hacia el paseo, del coso se conoce como “calle del Rollo”. Un “rollo” era una columna cilíndrica de piedra a la que se ataba a los convictos para aplicarles latigazos como castigo. En la edad media, era aquí donde se aplicaban los castigos públicos a los malhechores.

La plaza del Ayuntamiento está cerrada por tres edificios de ladrillo estilo aragonés: A la izquierda, el asilo de las Hermanitas. Al fondo, el propio Ayuntamiento, cuyo edificio original disponía de un palomar y fue construido en 1510 por el alarife moro Farag de Galí. A la derecha se encuentra el primer colegio de los Escolapios de España, fundado por San José de Calasanz.

Bajando por la calle Argensola, a la izquierda está el muro de la iglesia de los escolapios. Se puede ver en la pared una puerta cegada: esa puerta antes conducía a una calle que estaba junto al río. Pasamos entre los dos edificios de la Universidad Nacional de Educación a Distancia y giramos a la izquierda para atravesar el río por el puente del Portillo. La entrada a Barbastro por este puente estaba protegida por una puerta, ya desaparecida. 

 

Lo más recomendable es caminar junto al río por el lado opuesto a las casas, y de este modo tener una mejor vista de las fachadas coloreadas. Antes de la canalización del río, impuesta por las terribles inundaciones que sus crecidas provocaban, estas fachadas acababan verticalmente sobre las aguas. Asimismo, había un pequeño salto de agua del cual salía una pequeña acequia subterránea que pasaba por debajo de las casas moviendo varios molinos.

En la calle que queda junto al río, en el exterior, se puede visitar el “Moliné”, un antiguo molino de aceite movido por el agua de una acequia, y las fuentes del Azud y del Vivero, hoy recuperadas tras permanecer medio siglo enterradas. Por ello se llama “calle de las Fuentes”.

Un poco más adelante y junto al siguiente puente, la iglesia de San Francisco, junto a la cual está la fuente homónima. Antiguamente la iglesia era un convento, y junto al mismo estaba la puerta de la Yedra. A su lado, en tiempos existieron unos baños árabes con fuentes decoradas.

Volvemos hacia el centro cruzando cualquiera de los dos puentes junto a San Francisco. Para entrar de nuevo dentro de las murallas de Barbastro deberíamos cruzar aquí la puerta de San Francisco, derribada en 1936.

 

Subimos por la calle Argensola, pasando frente a la señorial casa Argensola (hoy biblioteca) y deteniéndonos a admirar su hermoso alero de madera. Esta casa palaciega era la residencia de los hermanos Lupercio y Bartolomé Leonardo de Argensola, poetas e historiadores locales.

Poco después se llega a una impresionante casa con arco sobre la calle. Se trata de la casa natal de Jose María Escrivá de Balaguer, derruida y reconstruida por el Opus Dei para enaltecer la figura de su fundador.

Llegamos a la plaza del Mercado, peatonalizada y siempre llena de niños jugando y adultos observándolos despreocupadamente mientras toman algo en las mesas. En esta plaza se venden todas las mañanas productos de las huertas del Somontano, como se hizo siempre.

 

Atravesamos la plaza y giramos a la derecha para coger la calle Romero. Nada más comenzar, vemos que la atraviesa una calle que sale hacia la izquierda por un pasaje estrecho. Aquí estaba antiguamente la puerta Cremada, que salía de la muralla hacia el sur. Continuamos por la calle san Ramón, tradicional arteria comercial de Barbastro. Podemos comprobar que a partir de este lugar no se abren calles hacia la derecha, pues era tercera muralla. La calle llega al paseo del Coso, donde se unía con la segunda muralla. Este paseo quedaba fuera de las murallas de la ciudad hasta que se construyó el último cinturón de murallas, que rodeaba los nuevos barrios y huertas que con el tiempo surgieron en la parte sur de Barbastro. Hoy en día, el Coso es un agradable paseo arbolado en torno al cual gira la vida social de la ciudad. Esto es especialmente palpable en las noches de verano, durante las cuales los barbastrenses comen y beben en las mesas que colocan los bares a lo largo de toda su parte peatonal.

Comer

En Barbastro se come decentemente y a buen precio en casi cualquier lugar.

Tanto en el paseo del Coso como en la plaza del Mercado hay varios establecimientos que se adaptan a todo tipo de bolsillos pues tienen raciones, bocadillos, menú y carta. Y en el resto de la ciudad hay muchos otros, de los cuales destacan:

De 10 a 15€

El rincón
Insuperable calidad/precio. Un menú delicioso. Recomendable reservar.

Mesón del muro
Tiene un menú bueno y económico todos los días de la semana.

Hotel “Mi casa”
Menú barato, casero y variado en las apretadas mesas del restaurante.

Sobre 20€ o mas

Trasiego
Tapas y platos deliciosos a precios razonables. Moderno pero acogedor.

Ordesa
Comida muy buena y muy abundante. Lo mejor la carne a la brasa.

Bodega del Vero
A la carta. Caro pero maravillosamente decorado y ambientado.

Compras

La ciudad siempre ha basado su economía en el comercio, por ser la conexión con los valles pirenaicos. Los productos típicos son, aparte de los vinos del Somontano, las “chiretas” (tripa de cordero rellena de arroz y especiada) y los dulces: “crespillos”, el “pastillo” y los “Biarritz”.

Para saber mas...

Historia del Entremuro
Versión web del libro "Entremuro: 1200 años de historia" sobre la historia del barrio y de la ciudad de Barbastro. Especialmente el artículo "El castillo y las murallas de Barbastro".

Barbastro en el recuerdo - Flickr
Grupo de usuarios interesados en las fotografías antiguas de Barbastro.

Barbastro revive el pasado - Facebook
Grupo de usuarios interesados en las historia sentimental de Barbastro.